한국소비자정책교육학회 홈페이지를 찾아 주셔서 감사합니다.

한국소비자정책교육학회는 소비자정책과 소비자교육 발전을 위해 소비자학계, 소비자단체, 정부와 기업의 소비자 정책 및 교육 전문 담당자 등 소비자 관련 전문가의 학술적 교류와 실무적 소통을 나누는 장으로 2005년에 설립되었습니다. 본 학회는 한국 연구재단 등재 학술지인 ‘소비자정책교육연구’의 연 4회 발간, 정기적인 학술대회, 세미나, 포럼 등을 통해 소비자복지와 소비자권익 증진, 우리 사회의 지속가능한 발전에 기여하여 왔습니다.

지난 20년 동안 학회 회원 중 네 분은 한국소비자원 원장, 세 분은 소비자정책위원회 위원장으로 활동하신 바 있으며, 전임 회장단과 회원 여러분의 헌신과 지원으로 소비자 정책과 교육 분야에서 괄목할 만한 성과를 이루었습니다. 이에 깊은 존경과 감사를 드리며, 학회 설립 20주년을 맞이하는 뜻깊은 해에 회장직을 맡게 되어 무거운 책임감을 느낍니다.

오늘날 우리는 여러 갈래 변화의 소용돌이 한가운데에 놓여 있는 것 같습니다. 디지털화의 진전으로 소비자가 직면하는 시장은 전례 없는 변화를 겪고 있습니다. 거래의 디지털 전환은 국내 시장을 넘어 해외 온라인 마켓으로 소비자의 선택 폭을 확장시키고 있으며, 소비자는 다양한 원천에서 생성되는 방대한 소비자 정보에 손쉽게 접근할 수 있습니다. 또한 소비자의 목소리가 시장에 빠르게 확산될 수 있는 환경이 조성됨에 따라, 진정한 소비자주권의 시대가 도래할 것이라는 기대는 더욱 높아지고 있습니다.

기존 시장에서 소비자는 시공간적으로 한정된 시장에서 제품을 선택하는 수동적 역할을 주로 수행했다면, 디지털 시장 환경에서 소비자는 제품 검색, 비교, 선택, 결제의 전 과정을 판매자의 도움 없이 독립적으로 수행해야 합니다. 금융 업무와 재무 의사결정 또한 전문가의 도움 없이 자율적으로 처리해야 하는 환경에 놓여 있습니다. 소비자의 디지털활동은 IoT 기기를 통해 실시간으로 기록되며 이러한 개인정보는 디지털 사업자에게 필수적인 자원으로 활용되고 있어서, 소비자는 자신의 개인정보를 효과적으로 관리하고 활용하는 능력도 갖춰야 합니다. 나아가 사회의 경제적 자원 분배와 개인의 소득 창출 잠재력은 학력을 초월하여 디지털 기술과 AI를 활용하는 능력에 따라 좌우되는 시대가 다가오고 있습니다.

그러나, 악덕소비자의 등장, 가짜 및 허위 정보 유통, 개인정보 침해, 알고리즘에 의한 선택의 자유 및 자율성 침해, 개인정보 기반 차별적 시장 대우, 제도권 밖 거래에서 발생하는 신종 소비자 문제, 금융사기 등 기존 시장에는 존재하지 않았던 새로운 소비자 문제가 심각한 사회문제로 대두되고 있습니다. 또한 AI 서비스와 제품은 소비자의 정보처리 능력과 인지적·기술적 한계를 극복하는 유용한 도구로 급속도로 발전하며 사용이 확산되고 있는데, AI가 소비자에게 미치는 잠재적인 위험성과 부정적인 영향에 대한 명확한 규명과 체계적인 대응은 미흡한 실정입니다. 이에 따라 소비자 관련 분야뿐만 아니라 사회 각계는 문제 해결 촉구 및 해결 방안 모색에 노력을 다하고 있습니다.

학술적·정책적으로 디지털 경제와 시장의 구조적 특성을 분석하고, 신종 시장 문제의 본질을 규명하며, 이에 대한 해결 방안을 모색하는 것은 글로벌 차원의 중요한 과제가 되었으며, 소비자학 전문가는 소비자 중심 관점에서 핵심적인 역할을 담당해야 하는 엄중한 시기입니다. 특히, 소비자학계는 디지털 시장에서 소비자의 기본적인 소비자 권리와 책임, 소비자 역할과 같은 근본 개념을 재정립하는 한편, 디지털 소비자역량의 격차로 인해 발생하는 시장 불균형과 문제를 밝히는 것과 같은 새로운 학술적 도전에 직면하고 있습니다.

인구 감소와 고령화는 고령자의 자기 부양 능력 및 생산력 향상, 건강 관리라는 새로운 사회적 과제를 안겨주고 있습니다. 급속도로 진행되는 기후변화가 초래한 극심한 자연재해로 우리 주변의 삶의 터전이 위협받고, 대대적인 농작물 피해에 따르는 식품 가격 급등과 같은 이례적 현상을 경험하며 기후 위기의 위험은 누구도 피해 갈 수 없는 전 세계적인 도전임을 실감하게 됩니다. 국가와 기업의 온실가스 감축 노력, 인구의 자기 부양 역량 제고 및 건강 관리 정책은 소비자의 수용과 실천 없이는 실질적인 성과를 이룰 수 없기에 이에 대한 소비자의 인식과 행동 변화를 이끄는 정책과 교육이 그 어느 때보다 중요한 시대입니다.

이러한 환경 변화 속에서 경제의 디지털화는 소비자의 자율성을 확대하는 동시에 책임을 부여하는 새로운 패러다임을 형성하고 있으며, 소비자는 단순히 제품과 서비스의 수요자를 넘어 “전문적 소비자(Professional Consumer)”가 될 것을 요구합니다. 디지털 시장에서 소비자는 디지털 역량을 갖추고 소비자 문제의 예방과 해결의 주체가 되어야 할 뿐만 아니라, 디지털 제품과 서비스를 활용하여 경제적 생산성을 제고하고, 건강 행동을 실천하며, 온실가스 감축과 같은 책임 있는 소비자 행동을 실천해야 합니다. 이러한 변화에 대응하기 위해 디지털 역량을 갖춘 전문적 소비자의 양성은 소비자학 및 관련 분야 전문가들이 담당해야 할 중요한 역할이라고 할 수 있습니다.

이와 같은 시대적 요구에 부응하여 한국소비자정책교육학회는 학계와 관련 단체 및 기관의 역량을 결집하여 디지털 경제에 적응하고 이를 선도하는 소비자 관련 분야의 발전을 도모하고자 합니다. 또한 신종 디지털 소비자 기만과 사기, 인구위기와 기후위기와 같은 중대한 사회문제 해결을 위한 소비자의 역할과 책임에 대한 인식과 실천을 확산하고, 전문적 소비자역량을 제고하도록 최선을 다하겠습니다.

감사합니다.

제 20대 회장 이 성 림(성균관대학교 소비자학과) 올림